OpenAI再失大将:4o-mini华人领队投奔AI“复仇者联盟”

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在人工智能(AI)浪潮之巅,OpenAI无疑是聚光灯下的焦点。然而,光环之下,人才的流动正以前所未有的速度重塑着硅谷的权力版图。继多位核心成员出走后,OpenAI又痛失一员大将——领导了广受欢迎的4o-mini模型发布的华人研究员Kevin Lu也已离职。
这次,他的下一站并非传闻中挥舞着巨额支票的Meta,而是由OpenAI前CTO Mira Murati创立的、神秘而强大的初创公司Thinking Machine Lab。这一事件不仅是又一次顶级人才的离去,更预示着一场关于AI未来路线的无声博弈和硅谷新格局的到来。想要跟进最新的AI新闻和行业脉搏,可以访问专业的AI门户网站获取即时AI资讯

谁是Kevin Lu?不止是4o-mini的幕后功臣

Kevin Lu的名字或许不如奥特曼或Mira Murati那样广为人知,但他在大模型领域的贡献却不容小觑。这位毕业于UC伯克利的年轻研究员,在强化学习(RL)和序列数据建模领域有着深厚的学术背景。
在短暂但高效的OpenAI任职期间,他展现了卓越的领导力和技术实力:
  • 核心项目领导者:作为技术负责人,他领导团队在短短三个月内就完成了4o-mini的开发与发布。这是一个性能卓越的多模态小模型,兼具更快的速度和更低的成本,极大地推动了AI技术的普及。
  • 关键技术贡献者:他还深度参与了o1-mini和o3等模型的研发,其专长在小模型、强化学习和合成数据领域,这些都是当前AI研究的前沿方向。
  • 学术新星:他参与撰写的论文《决策Transformer:通过序列建模进行强化学习》引用量已超过2000次,是该领域的经典之作,展示了其深厚的理论功底。
失去这样一位兼具理论深度与工程实践能力的将才,对任何一家人工智能公司来说都是一个巨大的损失。

“互联网才是唯一重要的技术”:理念之争浮出水面

顶级人才的离职,薪酬往往只是表层原因,更深层次的通常是理念和愿景的差异。Kevin Lu近期一篇广为流传的博客文章,或许为我们揭示了冰山一角。
他提出了一个颇具颠覆性的观点:我们可能过于关注Transformer架构本身,而忽略了真正核心的要素——数据。
他认为:
  1. 数据为王:互联网作为海量的、天然的序列相关数据源,其价值远未被充分挖掘。AI研究的核心应该是如何更好地从互联网数据中学习和预测“下一个token”。
  1. 架构的局限:在数据稀疏的环境下,精巧的Transformer架构将失去用武之地。
  1. 反思强化学习:他甚至大胆建议,鉴于强化学习目前难以实现从GPT-1到GPT-4那样的跨越式突破,研究者应暂时“停止研究”,将精力更多地投入到产品开发上,直到新的数据源和奖励机制出现。
这种“数据优先”和“产品导向”的理念,可能与OpenAI在通往AGI道路上某些阶段的宏大研究叙事存在差异。这也解释了为何他会选择一个能够更自由地探索自己认同的技术路线的新平台。

Thinking Machine Lab:正在崛起的AI新“宇宙中心”

Kevin Lu的下一站——Thinking Machine Lab,正迅速成为硅谷AI圈的新“宇宙中心”。这家公司由OpenAI前CTO、被誉为“ChatGPT之母”的Mira Murati联合创办,其团队阵容堪称“星光熠熠”,几乎囊括了OpenAI出走的核心骨干:
  • John Schulman:OpenAI联合创始人,ChatGPT架构师。
  • Barrett Zoph:前研究副总裁,后训练(Post-training)专家。
  • 翁荔(Lilian Weng):前AI安全系统负责人。
  • Andrew Tulloch:预训练与推理专家。
  • Alexander Kirillov:多模态研究负责人。
  • 以及新加入的Kevin Lu,补齐了小模型和强化学习的关键版图。
这支“AI复仇者联盟”不仅技术实力雄厚,资本市场也对其寄予厚望。公司近期完成了高达20亿美元的种子轮融资,估值飙升至120亿美元,创下了行业记录。更值得玩味的是,在最近的人才争夺战中,该团队十几名成员集体拒绝了Meta高达10亿美元的薪酬包,彰显了他们对自身事业的坚定信念。

人才大战升级:OpenAI的挑战与硅谷新格局

Kevin Lu的离职,是硅谷AI人才大战愈演愈烈的缩影。这不再是简单的公司间挖角,而是顶尖人才基于技术理念、发展愿景和股权回报的“用脚投票”。
对于OpenAI而言,这无疑敲响了警钟。当自家的前核心成员组建起一支强大的“镜像团队”时,挑战不仅来自外部竞争,更来自内部文化和发展路线是否能持续吸引并留住最优秀的大脑。
对于整个AI行业,Thinking Machine Lab的崛起意味着一个新的、不容忽视的竞争力量诞生。它继承了OpenAI的技术DNA,却可能走上一条截然不同的发展道路。这家至今未发布任何产品的公司,吊足了所有人的胃口,也让通往AGI的竞赛变得更加精彩和充满变数。
毫无疑问,人工智能的未来正在被这群最聪明的大脑重新书写。每一个提示词(Prompt)的优化,每一次模型的迭代,背后都是人才、资本和理念的激烈碰撞。
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